2.1.2 - Crescimento físico e desenvolvimento: controvérsia Hereditariedade Vs Meio

Algumas características hereditárias e o meio ambiente influenciam para determinar a personalidade, ou seja há um equilíbrio entre os factores ambientais e os factores adquiridos hereditariamente (dizia Piaget). Isto não quer dizer que uma criança tenha que ficar para sempre atrelada à sua formação genética, pois um gene apenas fornece a probabilidade de um traço de carácter, não é uma garantia. Então diz-se que a natureza afecta a criação e a criação afecta a natureza. A melhor forma de estudar estes dois factores é de analisar dois gémeos verdadeiros, pois terão traços de carácter mais idênticos do que outro tipo de irmãos. Estes traços são os que provavelmente aparecem na herança da hereditariedade. Os gémeos criados por famílias diferentes em meios diferentes adquiriram ao longo da vida uma diferença substancial de comportamentos. Com toda a certeza que uma criança gémea de outra sorrirá com frequência se o meio ambiente e a família aonde está a ser criada é calma, e lhe responde sempre com boas palavras e sorrisos, reforçando então a disposição alegre da criança. Se o gémeo desta criança estiver integrada numa família aonde reine um ambiente demasiado repressivo e protector, se calhar ele não sorrirá tão frequentemente. Isto significa que nós estamos sujeitos a experiências diárias que podem modificar o nosso temperamento e carácter.

A questão da hereditariedade e o meio no desenvolvimento humano

A controvérsia hereditariedade e meio como influências geradoras e propulsoras do desenvolvimento humano têm ocupado, através dos anos, um lugar de relevância no contexto geral da psicologia do desenvolvimento.

No princípio, o problema foi estudado mais do ponto de vista filosófico, salientando-se, de um lado, teorias nativistas, como a de Rousseau, que advogava a existência de ideias inatas, e, de outro lado, as teorias baseadas no empirismo de Locke, segundo o qual todo conhecimento da realidade objectiva resulta da experiência, através dos órgãos sensoriais, dando, assim, mais ênfase aos factores do meio.

Particularmente, no contexto da psicologia do desenvolvimento, o problema da hereditariedade e do meio tem aparecido em relação a vários tópicos. Por exemplo, no estudo dos processos perceptivos, os psicólogos da Gestalt advogaram que os factores genéticos são mais importantes à percepção do que os factores do meio. Por outro lado, cientistas como Hebb (1949) defendem a posição empirista, segundo a qual os factores da aprendizagem são de essencial importância ao processo perceptivo. Na área de estudo da personalidade encontramos teorias constitucionais como as de Kretschmer e Sheldon que advogam a existência de factores inatos determinantes do comportamento do indivíduo, enquanto outros, como Bandura, em sua teoria da aprendizagem social, afirmam que os factores de meio é que, de fato, modelam a personalidade humana. Na pesquisa sobre o desenvolvimento verbal, alguns psicólogos como Gesell e Thompson (1941) se preocupam mais com o processo da maturação como facto biológico, enquanto outros se preocupam, mais, com o processo de aprendizagem, como é o caso de Gagné (1977), Deese e Hulse (1967) e tantos outros. Com relação ao estudo da inteligência, o problema é o mesmo: uns dão maior ênfase aos factores genéticos, como é o caso de Jensen (1969), enquanto outros salientam mais os factores do meio, como o faz Kagan (1969).

Em 1958, surgiu uma proposta de solução à questão, por Anne Anastasi, que publicou um artigo no Psychological Review, sobre o problema da hereditariedade e meio na determinação do comportamento humano.

O trabalho de Anastasi lançou considerável luz sobre o problema, tanto do ponto de vista teórico como nos seus aspectos metodológicos. Isso não significa que o problema tenha sido resolvido mas, pelo menos, ajudou os estudiosos a formularem a pergunta adequada pois, como se sabe, fazer a pergunta certa é fundamental a qualquer pesquisa científica relevante.

Faremos, a seguir, uma breve exposição da solução proposta por Anne Anastasi (1958), contando com o auxílio de outras fontes de informação.

A discussão do problema hereditariedade versus meio encontra-se, hoje, num estágio em que ordinariamente se admite que tanto os factores hereditários como os factores do meio são importantes na determinação do comportamento do indivíduo. A herança genética representa o potencial hereditário do organismo que poderá ser desenvolvido dependendo do processo de interacção com o meio, mas que determina os limites da acção deste.

Anastasi afirmou que mesmo reconhecendo que determinado traço de personalidade resulte da influência conjunta de factores hereditários e mesológicos, uma diferença específica nesse traço entre indivíduos ou entre grupos pode resultar de um dos factores apenas, seja o genético seja o ambiente. Determinar exactamente qual dos dois ocasiona tal diferença ainda é um problema na metodologia da pesquisa.

Segundo Anastasi, a pergunta a ser feita, hoje, não mais deve ser qual o factor mais importante para o desenvolvimento, ou quanto pode ser atribuído à hereditariedade e quanto pode ser atribuído ao meio, mas como cada um desses factores opera em cada circunstância. É, pois, portanto, mais preocupada com a questão de como os factores hereditários e ambientais interagem do que propriamente com o problema de qual deles é o mais importante, ou de quanto entra de cada um na composição do comportamento do indivíduo.

Anastasi procurou demonstrar que os mecanismos de interacção variam de acordo com as diferentes condições e, com respeito aos factores hereditários, ela usa vários exemplos ilustrativos desse processo interactivo.

O primeiro exemplo é o da oligofrenia fenilpirúvica e a idiotia amurótica. Em ambos os casos o desenvolvimento intelectual do indivíduo será prejudicado como resultado de desordens metabólicos hereditárias. Até onde se sabe, não há qualquer factor ambiental que possa contrabalançar essa deficiência genética. Portanto, o indivíduo que sofreu essa desordem metabólica no seu processo de formação será mentalmente retardado, por mais rico e estimulante que seja o meio em que viva.

Hereditariedade versus meio

É grande a polémica em torno de saber qual dos factores – hereditariedade/meio – é mais importante na determinação das capacidades e comportamentos de um indivíduo.

Fenótipo – resultado da acção concertada de dois factores: a informação genética e a influência do meio. [ex. O genótipo pode contribuir para a possibilidade de desenvolver grande massa muscular. Contudo a subnutrição impedirá esse desenvolvimento]

O meio exerce influência sobre um indivíduo logo desde a vida intra-uterina. O meio intra-uterino afecta o desenvolvimento físico e mental do feto através da corrente sanguínea da mãe em situações como: a ingestão de medicamentos, determinadas doenças (toxoplasmose, rubéola, diabetes e ainda perturbações emocionais), que podem provocar malformações ou excesso de choro, situações de toxicodependência e alcoolismo transferindo para o feto determinadas carências relativamente às substâncias consumidas, regime alimentar, etc.

A maturação – conjunto de transformações fisiológicas que decorrem desde a fecundação até ao final do desenvolvimento do indivíduo.

A hereditariedade proporciona potencialidades que precisam de um meio favorável para se desenvolver.

Hereditariedade e inteligência: O QI está relacionado com factores hereditários e ambientais.

Podemos concluir que a componente genética é um factor muito importante no desenvolvimento da capacidade intelectual. Contudo, os factores do meio desempenham um papel decisivo na determinação do modo como a componente genética se expressará.